जोश हल के टेस्ट डेब्यू की खबर 20 साल के खिलाड़ी के लिए बुखार के सपने जैसी रही होगी, और सिर्फ इसलिए नहीं कि उस समय उन्होंने बहुरंगी चड्डी पहनी हुई थी।
तेज बाएं हाथ का यह बल्लेबाज किआ ओवल के बाहरी नेट्स में बैटिंग शॉर्ट्स पहने हुए बल्लेबाजी कर रहा था, जिससे उसकी 1.90 मीटर की ऊंचाई पर यह अंदाजा लग गया कि मार्डी ग्रास में सुपरमैन कैसा दिख सकता है। सहायक कोच पॉल कॉलिंगवुड और एंड्रयू फ्लिंटॉफ (मार्कस ट्रेस्कोथिक की जगह, जो इंग्लैंड की सफेद गेंद वाली टीमों का अंतरिम कार्यभार संभालने वाले हैं) से पिचें लेते हुए, उनके सत्र को ब्रेंडन मैकुलम ने थोड़ी देर के लिए बाधित कर दिया, जो उनके पास आए और उन्होंने कुछ शब्द कहे। आगे बढ़ने से पहले. कुछ सेकंड बाद, टेस्ट मैच सूची में जल्द ही नंबर 716 पर आने वाले खिलाड़ी ने फिर से बल्लेबाजी की।
ये सब एक पल में हो गया. ओली पोप ने मंगलवार को टीम की घोषणा और कप्तान की प्रेस कॉन्फ्रेंस के बीच हल से बात नहीं की थी, हालांकि उन्होंने नेट्स में उनका सामना किया था। “उसने वास्तव में अच्छी पिचिंग की, इसलिए मैंने सोचा, ‘हाँ, वह जाने के लिए तैयार है!'”
सिर्फ 18 महीने पहले, हल अभी भी स्टैमफोर्ड स्कूल के लिए खेल रहा था, और हाल ही में नॉर्थम्पटनशायर से लीसेस्टरशायर अकादमी में शामिल हुआ था। दो सप्ताह पहले, मार्क वुड के चोट के विकल्प के रूप में उनका समावेश कार्य अनुभव से कुछ अधिक लग रहा था। अब, वह तीनों प्रारूपों में अंतरराष्ट्रीय मैचों के साथ गर्मियों को समाप्त करने की राह पर हो सकता है।
जाहिर तौर पर उनके करियर के आंकड़े विवादास्पद हैं: पिछली गर्मियों में शुरू हुए दस मैचों के प्रथम श्रेणी करियर में 62.75 की औसत से सिर्फ 16 विकेट। इस सीज़न में, उन्होंने डिवीजन टू में तीन मैचों में 182.50 की औसत से दो विकेट लिए हैं।
और फिर भी, यह पिछले नौ महीनों का सबसे अजीब चयन नहीं है, बज़बॉल युग का तो बिल्कुल भी नहीं। भारत दौरे के लिए शोएब बशीर ने जीती शानदार जीत; यह और भी अधिक अनुभवहीन था, इसे ऊंचाई और बहुत अधिक प्रतिकूल जलवायु और परिस्थितियों के लिए समान रूप से चुना गया था। तथ्य यह है कि बशीर अब इंग्लैंड के मुख्य गेंदबाज हैं, उन्हें संशयवादियों को हल के चयन को पूर्ण मूर्खता के रूप में खारिज करने से रोकना चाहिए, हालांकि कुछ लोगों को निस्संदेह समझाने की आवश्यकता होगी।
जब पोप से इस तथ्य के बारे में पूछा गया कि मैकुलम और बेन स्टोक्स के नेतृत्व में पिछले पांच खिलाड़ियों ने पांच विकेट लिए हैं, तो उन्होंने कहा, “यह तथ्य कि उन्हें चुना गया है, इससे उन्हें बहुत आत्मविश्वास मिलेगा।” इनमें से सबसे हालिया, गस एटकिंसन ने इस गर्मी में 33 खिलाड़ियों को आउट किया है और ओली स्टोन के साथ तीसरे टेस्ट के लिए शुरुआती एकादश में उनकी उपस्थिति, हल को तुरंत अपना ‘अंतर बिंदु’ दिखाने की अनुमति देने के लिए पर्याप्त अतिरिक्त ऊर्जा प्रदान करती है। जैसा कि इस तथ्य से पता चलता है कि पिछले सप्ताह धीमे लॉर्ड्स डेक पर एक सर्व-कुशल तेज आक्रमण ने श्रीलंका को हरा दिया था, इंग्लैंड को इस श्रृंखला में सफल होने के लिए बॉक्स के बाहर सोचने की ज़रूरत नहीं है।
हालाँकि, हल केवल इसलिए नहीं खेल रहे हैं क्योंकि उन्हें खेला नहीं जा सकता है, भले ही इंग्लैंड के पास 20 वर्षों में अपनी पहली परफेक्ट टेस्ट समर है। मैकुलम और गेंदबाजी सलाहकार जेम्स एंडरसन अस्सी के दशक के मध्य में अच्छी गति और दाएं हाथ के बल्लेबाजों के उत्पादक फॉर्म से नेट्स पर काफी प्रभावित हुए हैं।
2023 में जोश टोंग्यू के पदार्पण की घटनाओं से बिल्कुल अलग नहीं। क्रिस वोक्स को शुरू में लॉर्ड्स में आयरलैंड के खिलाफ एकमात्र टेस्ट के लिए एकादश में वापसी के लिए तैयार किया गया था, इससे पहले कि टोंग ने नर्सरी ग्राउंड में इतनी अच्छी गेंदबाजी की कि मैकुलम को बाहर होने के लिए मजबूर होना पड़ा। उसे. ढीला.
इसके विपरीत, इंग्लैंड ने इस साल की शुरुआत में वेस्टइंडीज के खिलाफ तीसरे टेस्ट में डिलन पेनिंगटन को मौका नहीं देने का फैसला किया, भले ही श्रृंखला जीत ली गई हो। हालांकि सीज़न की शुरुआत में कुछ प्रभावशाली फॉर्म के बावजूद वे उसकी तैयारी के बारे में अनिश्चित थे, लेकिन उन्हें नहीं लगा कि वह उस आक्रमण में कुछ अलग लेकर आए जिसमें स्टोक्स भी शामिल थे। तथ्य यह है कि मैथ्यू पॉट्स इस सप्ताह अपना स्थान छोड़ने वाले व्यक्ति हैं, जिन्होंने दूसरे टेस्ट में बहादुरी से गेंदबाजी की थी, हालांकि एक निष्क्रिय आक्रमण में जिसमें वह न तो सबसे तेज थे और न ही सबसे कुशल, हल के आकर्षण को बयां करता है।
पोप ने कहा, “जब आपके पास बाएं हाथ का विकल्प होता है, तो एक अंतर की बात होती है, जाहिर तौर पर एक बल्लेबाज होने के नाते, मुझे पता है कि इसका प्रभाव पड़ सकता है।” “मुझे लगता है कि स्वाभाविक रूप से बाएं हाथ के खिलाड़ी ऑफस्पिनर्स के लिए कुछ अच्छे ट्रैक बना सकते हैं, और हमें एक बहुत अच्छा ट्रैक मिला है, इसलिए यह काफी मददगार भी है।
“हमने चार सीम गेंदबाजों और एक स्पिनर गेंदबाज का उपयोग करने का फैसला किया है और यह उनके लिए एक शानदार तरीका है।” [Hull] इस टीम को अपने कौशल का परिचय देना और अंतर का बिंदु प्रदान करना।
इस बिंदु पर यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि यह पूरी तरह से अप्रत्याशित कुछ नहीं है। लीसेस्टरशायर के लोगों ने हल की प्रतिभा को शुरू से ही नोटिस कर लिया था और उनमें से कई लोगों का मानना था कि उनमें इंग्लैंड के लिए खेलने की क्षमता है, हालांकि शायद इतनी जल्दी नहीं। इंग्लैंड के पूर्व तेज गेंदबाज डीन हेडली, जो स्टैमफोर्ड स्कूल में हल के क्रिकेट निदेशक थे, ने नवीनतम स्काई क्रिकेट पॉडकास्ट में उन्हें “एक किसान के रूप में मजबूत” बताया। ओन्डले के पास उसके पिता के खेत के एक खलिहान में एक जाल बिछाया गया था ताकि हल को लॉकडाउन के दौरान अपने कौशल को निखारने की अनुमति मिल सके।
यदि वह किसी बड़ी प्रतियोगिता की छाया में होने वाली प्रतियोगिता में खुद को घोषित कर सकता है, तो हल ने 2023 में ऐसा किया था। 2023 मेट्रो बैंक कप में उनके 17 विकेटों ने लीसेस्टरशायर को 38 वर्षों में अपनी पहली लिस्ट ए ट्रॉफी दिलाने में मदद की, जिससे उनका धैर्य बरकरार रहा। अंतिम ओवर में आठ रन का बचाव करने के लिए।
उस समय, उनका नाम संभावित तेज़ गेंदबाज़ों की लंबी सूची में नहीं था, लेकिन इंग्लैंड की उनमें दिलचस्पी बढ़ गई थी। इस गर्मी की शुरुआत में, पुरुषों के मुख्य कार्यकारी रॉब की द्वारा हल का उल्लेख देखने लायक टीमों में से एक के रूप में किया गया था और यह कोई आश्चर्य की बात नहीं थी जब वे वेस्ट इंडीज और श्रीलंका श्रृंखला से पहले काउंटी सिलेक्ट XI और इंग्लैंड के टूर गेम्स में दिखाई दिए। सिंह, क्रमशः. बाद में, उन्होंने दो पारियों में पांच विकेट लिए और श्रीलंकाई सलामी बल्लेबाज दिमुथ करुणारत्ने पर प्रभाव छोड़ा, जिन्होंने पहली पारी में कठिन शुरुआत के बाद दूसरी पारी में सुधार देखा।
हल का अधिकांश क्रिकेट आज तक सफेद गेंद से खेला गया है, और यह सीज़न भी अलग नहीं है। उन्होंने 18 टी20 ब्लास्ट विकेट लिए लेकिन मेन्स हंड्रेड में अच्छा प्रभाव छोड़ने में असफल रहे क्योंकि उन्हें मैनचेस्टर ओरिजिनल्स द्वारा £40,000 में चुना गया था। और इन सबका विस्तार करने का मतलब इस डर को समझना है कि, शायद, यह सब बहुत जल्दी है।
वहीं चयन के मामले में इंग्लैंड प्रबंधन ने कोई गलती नहीं की है. और जबकि यह सच है कि हल अपने आप में एक टेस्ट क्रिकेटर नहीं है, हाल का इतिहास बताता है कि वह जल्द ही एक टेस्ट क्रिकेटर बने रहने के लिए पर्याप्त कमाई कर सकता है।