दो या तीन परीक्षण ग्रीष्मकाल में दूसरी बार, इंग्लैंड ने खुद को गेंद परिवर्तन के सही पक्ष में पाया।
एमिरेट्स ओल्ड ट्रैफर्ड में इस पहले टेस्ट के दूसरे दिन श्रीलंका की दूसरी पारी के 41वें ओवर के बाद, फील्ड अंपायर क्रिस गैफनी और पॉल रीफेल ने खराब ड्यूक गेंद को बदलने के मेजबान टीम के अनुरोध को स्वीकार कर लिया। उस समय, श्रीलंका ने 24 की मामूली बढ़त के साथ 4 विकेट पर 146 रन बनाए थे, लेकिन एंजेलो मैथ्यूज 59 और कामिंडु मेंडिस 33 रन बनाकर नाबाद थे।
हालाँकि इंग्लैंड समापन से पहले केवल एक और विकेट लेने में सफल रहा, लेकिन उन्होंने प्रतिस्थापन गेंद से कई मौके बनाए। मैथ्यूज (65 रन पर) और कामिंडु (39) को मैथ्यू पॉट्स की गेंद पर क्रमशः जो रूट और गस एटकिंसन ने पहली स्लिप और गली में बोल्ड किया। बाएं हाथ के बल्लेबाजों की ओर आगे बढ़ने पर दो एलबीडब्ल्यू फैसले भी वोक्स के पक्ष में गए, केवल मिलन रथनायके और कामिंदु के अंदरूनी किनारों को देखने के लिए समीक्षा की गई, जो 56 रन बनाकर रात भर नाबाद रहे।
रिकी पोंटिंग ने इस बदलाव को “एक बड़ी गलती” कहा, जिसकी जांच की जानी चाहिए। ड्यूक गेंद बनाने वाली कंपनी ब्रिटिश क्रिकेट लिमिटेड के मालिक दिलीप जाजोदिया ने खुद शिकायतों की जांच करने का वादा किया क्योंकि उन्होंने उन सिद्धांतों को खारिज करने की कोशिश की कि पांच साल पुरानी प्रतिस्थापन गेंद का इस्तेमाल किया गया होगा।
हालाँकि, शुक्रवार को स्टंप्स के समय श्रीलंका को ऐसी कोई शिकायत नहीं दिखी। इंग्लैंड के पूर्व अंतरराष्ट्रीय इयान बेल, जो इस दौरे के लिए श्रीलंका के साथ बल्लेबाजी कोच के रूप में काम कर रहे हैं, ने मूल में सीम की स्थिति को देखते हुए गेंद के बदलाव को समझा, हालांकि उन्होंने स्वीकार किया कि परिस्थितियों में बदलाव ने बल्लेबाजी की स्थिति को और अधिक चुनौतीपूर्ण बना दिया। उन्होंने इस श्रृंखला में भविष्य के बदलावों के साथ अपनी गोद ली हुई टीम के लिए निरंतरता का भी आह्वान किया।
“[It is] बेल ने कहा, “यह शर्म की बात है, लेकिन टीम अच्छे मूड में है।” “मुझे नहीं लगता कि वे इसके बारे में बहुत अधिक चिंतित हैं या इसके बारे में शिकायत कर रहे हैं। मुझे लगता है कि यह इसे स्वीकार करने और कल जितना संभव हो उतने रन बनाने की कोशिश करने के बारे में है ताकि इंग्लैंड को आखिरी पारी में थोड़ा दबाव में रखा जा सके।
“रोशनी जल गई। बादल छंट गए। और यही इंग्लैंड में क्रिकेट खेलने की खूबसूरती है: आपको परिस्थितियों के अनुरूप ढलना होता है। लेकिन एक बार फिर, इंग्लैंड ने गेंद सही क्षेत्र में डाली।”
“इंग्लैंड में ऐसा हो सकता है। आप बस यही मांग रहे हैं।” [it] “यह दोनों टीमों के लिए लगातार है। मुझे पता है कि हमने पहली पारी में इसे कुछ बार बदलने की कोशिश की, लेकिन उन्होंने ऐसा नहीं किया। लेकिन आखिरी गेंद पर सीम काफी खराब दिख रही थी और दुर्भाग्यवश, आपको इसे स्वीकार करना होगा।” गेंद बदलने से परिस्थितियाँ बदल सकती हैं।
इंग्लैंड के शतकवीर जेमी स्मिथ, जो अपने विकेटकीपर पद से नई गेंद पर अच्छा नियंत्रण रखते थे, ने बेल की भावनाओं को दोहराया। उन्होंने परिस्थितियों का भरपूर फायदा उठाने के लिए वोक्स की भी सराहना की।
“इसे मापना मुश्किल है क्योंकि एक बार गेंद बदल जाने के बाद, ओवरहेड शॉट चलन में आ गए और रोशनी आ गई, और यह किसी तरह दोनों कारकों के साथ मेल खाता है। अगर कोई व्यक्ति है जो उन परिस्थितियों का फायदा उठा सकता है, तो वह क्रिस वोक्स है।” कोई भी अतिरिक्त धक्का, वह ही इसे ढूंढने वाला था।”
10वें ओवर में वुड की 89 मील प्रति घंटे की रफ्तार वाली गेंद के दाहिने अंगूठे पर चोट लगने के कारण सेवानिवृत्त होने के बाद दिनेश चंडीमल को बीच में वापस लाया गया। चंडीमल को अस्पताल ले जाया गया जहां एक्स-रे में कोई चोट नहीं दिखी और वह अपनी पारी फिर से शुरू करने के लिए मैदान पर लौटने में सक्षम हो गए। उनकी बल्लेबाजी प्रभावित होने की आशंका दिन की आखिरी गेंद पर मिडविकेट के ऊपर से चौका लगाकर दूर कर दी गई, जिससे श्रीलंका का स्कोर 6 विकेट पर 204 रन हो गया और उसे 82 की बढ़त मिल गई।
विथुशन एहंथाराजाह ईएसपीएनक्रिकइन्फो के एसोसिएट एडिटर हैं