नेतृत्व की भूमिका में पदोन्नत होने के बाद टेस्ट प्रदर्शन में गिरावट सिर्फ ओली पोप की समस्या नहीं है।
निःसंदेह, लड़ाई सापेक्ष है। पोप अपने 7.50 के औसत को दिल की धड़कन में बदल देंगे, या मैनचेस्टर में पहली पारी में 56 रन बनाने के बाद अपने छात्र के तीन तीस अंकों में से एक को भुनाएंगे। और यह कहना उचित है कि वे अपनी नई भूमिकाओं को बहुत अलग तरीके से निभा रहे हैं।
दूसरी ओर, ब्रुक हमेशा की तरह ही दिखता है: उच्च स्वर के बिना भी अच्छी स्थिति में और सामान्य रूप से शांत। उन्होंने उप-कप्तान के बारे में कहा, “यह वास्तव में एक महत्वपूर्ण भूमिका नहीं है?”
“ईमानदारी से कहूं तो, मुझे ज्यादा कुछ नहीं करना पड़ा। मुझे लगता है कि पोपी ने अद्भुत काम किया है। मैंने उसे यहां-वहां कुछ विचार देने की कोशिश की है; उसने कुछ को स्वीकार कर लिया है और कुछ को अस्वीकार कर दिया है, अब तक यह अच्छा चल रहा है। “
जहां तक रेसिंग का सवाल है, वह चिंतित नहीं हैं: “[It’s] जाहिर तौर पर शुरुआत करना निराशाजनक है, लेकिन मुझे लगता है कि मैं बहुत अच्छी बल्लेबाजी कर रहा हूं। और मुझे उम्मीद है कि एक बड़ी हिट आने में बस कुछ ही समय है।”
प्रावधानों में भारी विरोधाभास है। कप्तान के रूप में उनकी नियुक्ति के बावजूद, पोप का इंग्लैंड करियर उतार-चढ़ाव से भरा रहा है, जिसमें स्टोक्स के नेतृत्व में नंबर 3 पर लगातार रन बनाना भी शामिल है। दूसरी ओर, ब्रुक लगातार आगे बढ़ता रहा है। यहां तक कि उनके पांचवें टेस्ट शतक (जो इस गर्मी की शुरुआत में वेस्टइंडीज के खिलाफ आया था) के लिए 14 पारियों के इंतजार में पिछली गर्मियों में तीसरे और पांचवें टेस्ट एशेज में अर्धशतक भी शामिल था।
2022 की गर्मियों में एक पल पीछे जाना उचित है। स्टोक्स की नियुक्ति के बाद, पोप ने फोन उठाया और नंबर 3 की नौकरी के लिए कहा। स्टोक्स ने सक्रियता और इस तथ्य का सम्मान किया कि पोप पहले प्रयास में प्रयास करने के इच्छुक थे . शीर्ष छह स्थान सुरक्षित होने के बाद, जॉनी बेयरस्टो का पैर टूटने के बाद, ब्रूक ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ उस सीज़न के सातवें और अंतिम टेस्ट में एक पारी अर्जित करने तक ड्रिंक अपने पास रखी।
2021-22 एशेज दौरे से बाहर होने के बाद, पोप स्टोक्स के उस कॉल को अपने करियर में एक निर्णायक क्षण मानते हैं। लेकिन इसका ब्रूक पर भी गहरा प्रभाव पड़ा। अगर वह उस गर्मी में पहले खेलते, तो इस बात की बहुत अधिक संभावना है कि वह पिछले साल मई में स्टोक्स के आधिकारिक उप-कप्तान नामित व्यक्ति होते, न कि पोप।
उस समय पोप की साख टीम में उनकी स्थिति के साथ मेल खाती थी: एक नई बल्लेबाजी स्थिति में आरामदायक, लॉकर रूम में उस परिचित के कारण लोकप्रिय जिसने उन्हें 2018 में पदार्पण के बाद एकजुट किया और, 25 साल की उम्र में, एक नाली के रूप में प्रदर्शन करने के लिए आदर्श उम्र पुराने साथियों और उभर रहे नए खिलाड़ियों के बीच। यदि ब्रूक (अब 25 वर्ष) ने उप-कप्तान चयन के समय छह बार से अधिक खेला होता, तो वह श्रीलंका के खिलाफ नेतृत्व कर सकते थे।
हालाँकि, मेन्स हंड्रेड वर्ग में नॉर्दर्न सुपरचार्जर्स की बागडोर संभालने के बाद 2024 में कप्तानी ब्रूक के लिए एक विशेषता रही है। “यह अलग था, लेकिन बहुत मज़ेदार था,” उन्होंने अनुभव के बारे में कहा, जिसमें नए मुख्य कोच एंड्रयू फ्लिंटॉफ के साथ काम करना भी शामिल था।
सुपरचार्जर्स ने नेट रन रेट में लगभग शीर्ष तीन में जगह बना ली क्योंकि वे केवल दो गेम हार गए। ब्रुक, ट्रेंट रॉकेट्स से पहली हार में अनुपस्थित थे, क्योंकि यह वेस्टइंडीज टेस्ट श्रृंखला के अंत के साथ मेल खाता था, उन्होंने सामरिक रूप से प्रभावित किया, तथ्यात्मक रवैये के साथ उन्हें एक अस्थिर प्रारूप में बने रहने की अनुमति मिली। वह 163 के साथ सुपरचार्जर्स के दूसरे सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी भी थे।
जब ब्रूक से पूछा गया कि क्या वह कप्तान बनने के लिए उत्सुक हैं तो उन्होंने कूटनीतिक अंदाज में जवाब दिया, “हम देखेंगे।” लेकिन यह स्पष्ट है कि नेतृत्व क्षितिज पर है। टेस्ट टीम में वर्तमान में 23 से 27 वर्ष की आयु के सात खिलाड़ियों के साथ-साथ एक 19 वर्षीय (जोश हल) और एक 20 वर्षीय (शोएब बशीर) शामिल हैं, ब्रुक टीम के मूल का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। वर्तमान और भविष्य.
बेशक, स्टोक्स शो स्टार बना हुआ है, जो एमिरेट्स ओल्ड ट्रैफर्ड और लॉर्ड्स की बालकनियों पर ऑलराउंडर की उपस्थिति से प्रबलित है। यह किआ ओवल में समान रूप से दिखाई देगा, जहां मेजबान टीम 20 वर्षों में परीक्षण की अपनी पहली त्रुटिहीन गर्मी हासिल करना चाह रही है।
यदि हासिल किया गया तो यह स्टोक्स और पोप के लिए एक साझा उपलब्धि होगी। वेस्टइंडीज और श्रीलंका के प्रतिरोध की कमी के कारण यह निष्कर्ष निकालना मुश्किल हो जाएगा कि इंग्लैंड 2025-26 एशेज में आगे बढ़ने के लिए एक ताकत है।
लेकिन मुख्य बात यह है कि अब हमारे पास इंग्लैंड के अगले टेस्ट कप्तान के बारे में स्पष्ट विचार है, और यह पोप की गलती है, स्टोक्स की नहीं।
विथुशन एहंथाराजाह ईएसपीएनक्रिकइन्फो के एसोसिएट एडिटर हैं