चाय इंगलैंड 4 विकेट पर 176 (ब्रूक 53*, स्मिथ 22*) श्रीलंका 236 (डी सिल्वा 74, रथनायके 72, वोक्स 3-32) से 60 रन से पीछे
मैनचेस्टर में बारिश की सुबह कई घंटों तक कवर के नीचे पसीना बहाने के बाद, जब दोपहर 1.15 बजे खेल शुरू हुआ तो ओल्ड ट्रैफर्ड की पिच सीम बॉलिंग के लिए तैयार थी, और असिथा इसका फायदा उठाने के लिए तैयार थी। अपने ऊर्जावान दृष्टिकोण और पूर्ण पाठ्यक्रम के प्रति प्रतिबद्धता के साथ, उन्होंने शुरू से ही घने बादलों के नीचे और पूरी रोशनी में फ्लडलाइट के साथ समस्याओं का सामना किया।
उनके दूसरे ओवर की पहली गेंद से उनका प्रदर्शन आसमान छू गया, जब डैन लॉरेंस को पैड पर पिन किया गया और अंपायर पॉल रीफेल ने उन्हें एलबीडब्ल्यू आउट दे दिया। हालाँकि उस निर्णय को सफलतापूर्वक उलट दिया गया था, क्योंकि गेंद को टोकरियों को छूते हुए दिखाया गया था, पिचर ने जानकारी संग्रहीत की और इसे पूरी तरह से संसाधित किया।
दो गेंदों के बाद, और अब स्ट्राइक पर बेन डकेट के साथ, असिथा ने गेंद को दो फुट की अच्छी गेंद पर मारा, और इस बार उन्होंने सफलतापूर्वक समीक्षा की, क्योंकि गेंद को पिच पर दिखाया गया था और डकेट के मुड़ने पर ऑफ स्टंप लेग से टकराया था अपने प्रयास में लाइन पार मारो।
और अपने अगले ओवर में असिथा ने सर्विस की मेन कोर्स उनके नए गेंद के स्पैल में, एक असाधारण स्विंग-सीम डिलीवरी, लॉरेंस की गेंद की तुलना में आधा फुट अधिक फुल पिच और ओली पोप के ऑफ-स्टंप के शीर्ष पर दुर्घटनाग्रस्त होने के लिए सीमा से बाहर। इंग्लैंड के कप्तान 6 रन बनाकर आउट हो गए और नौवें ओवर में जब स्कोर 2 विकेट पर 40 रन था, तब इंग्लैंड को कुछ पुनर्निर्माण करना पड़ा।
बेशक, जो रूट शीर्ष क्रम में परिणाम को बंद करने के लिए कोई अजनबी नहीं है और, जैसा कि उन्होंने लंबे समय तक तैयार किया था, यह लॉरेंस ही थे जिन्होंने इंग्लैंड के जवाबी हमले की शुरुआत की, जिसमें कुछ शक्तिशाली लेग-साइड व्हिप थे, क्योंकि असिथा लंबाई में भटक गई थी। लेकिन, ऑफ साइड से 30 में से केवल चार रन बनाने के कारण, चैनल में उनकी कमजोरी का विश्वा फर्नांडो ने उत्कृष्ट रूप से फायदा उठाया, जिन्होंने जेम्स एंडरसन एंड से हवा का उपयोग करते हुए, छोर बदलने के बाद उन्हें खेल से बाहर कर दिया। एक भारोत्तोलक को उसकी बायीं भुजा के कोण से उसके मेहराब के माध्यम से।
गीली परिस्थितियों के बावजूद, श्रीलंका आमतौर पर घर्षण वाली ओल्ड ट्रैफर्ड पिच पर कुछ प्रशंसनीय रिवर्स स्विंग पाने में कामयाब रहा, जिसका अर्थ है कि रूट और ब्रुक को अपनी ताकत दिखानी थी, भले ही उनका 58 रन का स्पैल पांच से अधिक ओवर तक रहा। श्रीलंका के पहले दिन के नायक मिलन रथनायके एक ओवर में तीन चौके लगाने के कारण आउट हो गए क्योंकि उन्हें स्विंग के साथ पूरी लंबाई तक पहुंचने के लिए संघर्ष करना पड़ा, लेकिन यह असिथा की आक्रमण में वापसी थी जिसने उन्हें दिन का सबसे महत्वपूर्ण विकेट दिलाया।
रूट स्पर्श और गति के एक और सराहनीय प्रदर्शन में 56 गेंदों में 42 रन पर पहुंच गए थे, जब वह विशेषज्ञ रूप से टूट गए, असिथा से एक व्यापक सीमा तक बढ़ गए, जबकि इनस्विंग के साथ खेलना जारी रखा जो उस बिंदु तक उनके ओवर की पहचान थी। हालाँकि, यह गेंद अपनी लाइन पर बनी रही और सीधी फिसल गई, और दिनेश चंडीमल ने निचला किनारा हासिल कर इंग्लैंड को 4 विकेट पर 125 रन पर रोक दिया।
हालाँकि, ब्रुक ने अपनी सामान्य ऊर्जावान शैली में अपना पैर नीचे रखा, जब भी गेंद बहुत दूर फेंकी गई तो उसने तेज गति से गाड़ी चलाई और अंतराल को अच्छी तरह से पूरा किया, जबकि इंग्लैंड की सीमाओं का शिकार करने की प्रतिष्ठा को देखते हुए श्रीलंकाई क्षेत्र रक्षात्मक की ओर झुकता रहा। . चाय के समय तक, स्मिथ भी नाबाद 22वें ओवर में प्रभात जयसूर्या की गेंद पर लगातार छक्का लगाकर अपने काम में व्यस्त थे, जिससे पता चला कि वह भी कठिन परिस्थितियों में अपनी सीमा तलाश रहे थे।
एंड्रयू मिलर ईएसपीएनक्रिकइन्फो के यूके संपादक हैं। @मिलर_क्रिकेट