इंग्लैंड बनाम श्रीलंका, दूसरा टेस्ट: गस एटकिंसन ने अपना पहला शतक बरकरार रखा है, जो उन्हें बल्लेबाजी की ऊंचाइयों का रास्ता दिखाता है।

हालाँकि, लॉर्ड्स में, वह अपनी बढ़त पर कायम रहे और गुरुवार की रात नाबाद 74 रन तक पहुंच गए, दो बार प्रभात जयसूर्या को मिडफ़ील्ड पर भेजा और लाहिरू कुमारा की थकी हुई शॉर्ट गेंद को मिडफ़ील्ड पर फ्लिक किया। रूट ने खेल के अंत में हंसते हुए कहा, “जब उन्होंने लगातार दो छक्के मारे तो दूसरे छोर पर खड़े रहना अविश्वसनीय था।” “यह जैक्स कैलिस जैसे किसी खिलाड़ी को खेलते हुए देखने जैसा है।”

केवल 22 गेंदें ही उनके लिए रात के स्कोर को सौ में बदलने के लिए पर्याप्त थीं, हालांकि बिना किसी डर के नहीं। सुबह की पहली दो गेंदों पर चार रन (पैड पर एक बंट और कवर के माध्यम से एक हिट) मारने के बाद, पॉल रिफ़ेल ने उन्हें एलबीडब्ल्यू आउट घोषित कर दिया, लेकिन एक समीक्षा ने उन्हें बचा लिया, और गेंद को बिना पैर के दिखाया गया। इंग्लैंड के बल्लेबाजी कोच मार्कस ट्रेस्कोथिक ने बालकनी पर राहत के लिए हवा में मुक्का मारा।

एटकिंसन ने ऐसी कोई भावना नहीं दिखाई, वह हमेशा की तरह बिना किसी चिंता के तीन अंकों तक पहुंच गए। उन्होंने सरे के कोच गैरेथ बैटी और जेड डर्नबैक के साथ अपने बुनियादी सिद्धांतों पर कड़ी मेहनत की है, गेंद को छोड़ते समय अपनी आंखों को उसी स्तर पर रखते हुए यथासंभव स्थिर रहने की कोशिश की है। उनका अभ्यास उन शॉट्स के साथ सफल हुआ जो उन्हें 95 से 103 तक ले गए, मिडफ़ील्ड के दोनों किनारों पर सटीक हिट।

अंत में, एटकिंसन ने खुद को मुस्कुराने की इजाजत दी, मुस्कुराते हुए वह अपनी मुट्ठियां भींचकर पवेलियन की ओर दौड़े। उनके पिता, एड, स्टैंड में एक आतिथ्य सुइट से अविश्वास में देख रहे थे, और उनके साथी बालकनी से तालियाँ बजाने के लिए खड़े थे, सभी मुस्कुरा रहे थे क्योंकि वे इस सीज़न में काउंटी चैंपियनशिप में 6.71 के औसत वाले व्यक्ति की असंभव सफलता में साझा कर रहे थे।

एटकिंसन ने गुरुवार रात जैक क्रॉली और हैरी ब्रुक के साथ रात्रिभोज किया और उन्होंने तीन अंकों तक पहुंचने की संभावना के बारे में उसे धीरे से चिढ़ाया। उन्होंने कहा, “उन्होंने मुझ पर थोड़ा दबाव डाला, लेकिन सौभाग्य से मैं सफल हो गया।” “यह शुद्ध उत्साह था। मैं बहुत खुश था, बहुत राहत महसूस कर रहा था। यह एक बहुत ही अवास्तविक क्षण था।”

“मैं काफी खुश था [last night]”मैंने पहले ही 70-लगभग स्कोर कर लिया था, इसलिए मैंने खुद पर बहुत अधिक दबाव नहीं डालने की कोशिश की: अगर मैं बाहर गया, तो मैं बाहर गया। मैं बस वैसे ही खेलना जारी रखना चाहता था जैसे मैंने कल किया था। सौभाग्य से, आज यह मेरे लिए अच्छा रहा मुझे ऐसा लग रहा है कि आज मैंने कुछ सीमाएँ पार कर ली हैं, इसलिए “आज सुबह वहाँ जल्दी पहुँचना अच्छा रहा।”

तथ्य यह है कि उस शतक के बाद ब्रॉड का औसत 15.64 था, जिसमें आठ अर्द्धशतक थे और उसके बाद की 199 पारियों में कोई शतक नहीं था, यह याद दिलाना चाहिए कि एटकिंसन के लिए चीजें हमेशा इतनी आसान नहीं होंगी। अपने पूरे धैर्य के साथ, उन्होंने पिछले 57 टेस्ट मैचों में चार सदस्यीय आक्रमण का सामना किया – अगले साल जब वह भारत और ऑस्ट्रेलिया का सामना करेंगे तो बल्लेबाजी थोड़ी कम सीधी लग सकती है।

हालाँकि, एटकिंसन अपने पद से ऊपर उठकर सोचने वालों में से नहीं लगते हैं और उन्होंने यह स्पष्ट कर दिया है कि वह पदोन्नति नहीं चाह रहे हैं। उन्होंने कहा, “मैं आठवें स्थान पर रहकर खुश हूं; आठवां स्थान अच्छा है।” “मैंने इसके बारे में बहुत ज्यादा नहीं सोचा है… जाहिर तौर पर इस सीरीज में स्टोक्सी को खोने से मुझे 8वें नंबर पर बल्लेबाजी करने का मौका मिला और सौभाग्य से मैंने शतक बनाया। अब से, मैं जाहिर तौर पर उच्च स्तर पर बल्लेबाजी करना चाहूंगा संभव।”

“मैं इस साल अपनी बल्लेबाजी से निराश हूं – मैंने सरे के लिए ज्यादा रन नहीं बनाए हैं, लेकिन मुझे पता है कि मैं कितना अच्छा खिलाड़ी हो सकता हूं। “मुझे लगता है कि मेरे पास बल्ले से काफी स्वाभाविक क्षमता है और मुझे लगा जैसे मैं वास्तव में अच्छी तरह से मूव कर रहा था और गेंद को बहुत सफाई से मार रहा था। यह उन दिनों में से एक था जब सब कुछ ठीक चल रहा था।

लंबे समय में, बल्ले के साथ उनका उद्भव इंग्लैंड को घर से दूर साहसिक निर्णय लेने की अनुमति दे सकता है: एटकिंसन नंबर 8 स्थान से नियमित योगदानकर्ता बनने से उन्हें आपकी टीम के संतुलन से समझौता किए बिना क्रिस वोक्स को बाहर करने का मौका मिलेगा। . अधिक तात्कालिक स्तर पर, इसने उन्हें लगातार पांचवीं जीत और ग्रीष्मकालीन श्रृंखला में दूसरी जीत के कगार पर खड़ा कर दिया है।