केले की एक लोकप्रिय प्रजाति फंगल खतरे के कारण विलुप्त होने के कगार पर है, लेकिन वैज्ञानिक इसका समाधान ढूंढ सकते हैं

केले दुनिया भर में एक पसंदीदा फल है, लेकिन कैवेंडिश किस्म एक गंभीर खतरे का सामना कर रही है। दुनिया भर में खाया जाने वाला सबसे लोकप्रिय केला एक खतरनाक फंगस के कारण लुप्त होने के कगार पर है। हालाँकि, वैज्ञानिक दशकों से कैवेंडिश केले को विलुप्त होने से बचाने के लिए एक समाधान खोजने पर काम कर रहे हैं। यदि ऐसा होता है, तो यह 1950 के दशक के बाद केले की दूसरी बड़ी विलुप्ति होगी। उस समय, ग्रोस मिशेल केला एक अन्य बीमारी से लगभग नष्ट हो गया था, जिससे कैवेंडिश का उदय हुआ। अब, एक नया, आक्रामक कवक कैवेंडिश फसलों पर हमला कर रहा है और बहुत नुकसान पहुंचा रहा है। यदि यह बीमारी फैलती रही तो यह एक और केले की दुनिया को जन्म दे सकती है।

वैज्ञानिकों ने पता लगाया है कि केले में फ्यूजेरियम विल्ट का एक खतरनाक स्ट्रेन अधिक नाइट्रिक ऑक्साइड पैदा करता है। हालाँकि, जब दो संबंधित जीन हटा दिए गए तो टीम बहुत अधिक नुकसान करने की उनकी क्षमता को कम कर रही है। एक अन्य शोधकर्ता, योंग झांग ने बताया कि इन आनुवंशिक अनुक्रमों को समझने से बीमारी को नियंत्रित करने या रोकने के लिए रणनीति विकसित करने में मदद मिल सकती है। समस्या का प्रकार, जिसे TR4 के रूप में जाना जाता है, संभवतः इंडोनेशिया और मलेशिया में उत्पन्न हुआ था, पहली बार 1989 में ताइवान में देखा गया था। तब से, यह ऑस्ट्रेलिया, फिलीपींस, चीन, मध्य पूर्व, भारत और वियतनाम सहित विभिन्न देशों में फैल गया है। 2019 में यह कोलंबिया पहुंचा और 2021 में पेरू में भी पाया गया। यह एक चिंता का विषय है क्योंकि कोलंबिया और पेरू मुख्य केला निर्यातक क्षेत्र हैं।

यूमैस वेबसाइट पर प्रकाशित एक लेख के अनुसार, योंग झांग, ली-जून मा और चीन, दक्षिण अफ्रीका और संयुक्त राज्य अमेरिका की उनकी टीम ने दुनिया भर से केले के कवक के 36 विभिन्न उपभेदों का अध्ययन किया। उन्होंने यह समझने के लिए यूमैस एमहर्स्ट इंस्टीट्यूट फॉर एप्लाइड लाइफ साइंसेज के साथ काम किया कि टीआर4 स्ट्रेन कैसे काम करता है। उन्होंने पाया कि यह प्रजाति नाइट्रिक ऑक्साइड का उत्पादन और विनियमन करने के लिए कुछ जीनों का उपयोग करती है, जो इसे केले के पौधों को संक्रमित करने में मदद करती है। हालाँकि, बीमारी में इन जीनों की सटीक भूमिका अस्पष्ट बनी हुई है।