स्टोक्स, जो पूरी श्रृंखला में टीम के साथ रहे, ने पोप को चेतावनी दी कि कप्तान के रूप में कार्यभार संभालने पर और आलोचना होगी। हालाँकि वह पोप के खिलाफ टिप्पणियों से आश्चर्यचकित नहीं थे, लेकिन जिस तरह से 26 वर्षीय ने अतिरिक्त दबाव से निपटा और मैदान पर खुद को संचालित किया, उससे स्टोक्स प्रभावित हुए।
स्टोक्स ने कहा, “दुर्भाग्य से, यह खेल के प्रति सिर्फ अंग्रेजी संस्कृति है।” ईएसपीएनक्रिकइन्फोउन्होंने कहा, ”हमेशा किसी को निशाने पर रहना चाहिए और जाहिर तौर पर जब आप कप्तान होते हैं तो आप उसके प्रति अधिक संवेदनशील होते हैं।
“उन्होंने जिन दो मैचों की कमान संभाली है उनमें से उन्होंने दो मैच जीते हैं। दिन के अंत में, मुझे लगता है कि उनका सबसे ज्यादा ध्यान इसी पर है। वह जाहिर तौर पर रन बनाना चाहते हैं और आगे बढ़कर नेतृत्व करना चाहते हैं। उन्होंने खुले तौर पर इसे स्वीकार किया है।”
“लोग किसी भी चीज़ पर हमला करने के लिए बहुत तेज होते हैं, जब कोई आग की लाइन में होता है और जाहिर तौर पर जब मैं घायल होता हूं तो पोप कप्तान के रूप में आते हैं, आप कह सकते हैं कि वह वहां एक आसान लक्ष्य है।
“लेकिन मुझे लगता है कि उन्होंने टीम का नेतृत्व करते हुए शानदार प्रदर्शन किया है। उन्होंने इसे अपने तरीके से किया है, जो कुछ ऐसा है जिसे करने के लिए मैंने उन्हें प्रोत्साहित किया है, जिस तरह से मैं करने की कोशिश कर रहा हूं, टीम को आगे बढ़ाना जारी रखें, लेकिन यह सुनिश्चित करें इस पर अपना व्यक्तिगत स्पर्श डालें।
“मुझे लगता है कि सामरिक रूप से उन्होंने बहुत अच्छा प्रदर्शन किया है। हमें यह नहीं भूलना चाहिए कि श्रीलंका के खिलाफ पहले टेस्ट से पहले, उन्होंने केवल अर्धशतक, अर्द्धशतक और शतक (वेस्टइंडीज के खिलाफ लगातार पारियों में 57, 121 और 51) बनाए थे। और फिर उन्होंने ऐसा किया अच्छा खेल नहीं था और सभी ने कहा कि वह अच्छी स्थिति में नहीं है, यह कहने जैसा है कि ‘आगे बढ़ो, बुरी यादों वाले लोग!”
यह पहली बार नहीं है जब स्टोक्स दृढ़तापूर्वक किसी साथी खिलाड़ी का बचाव करते हैं। कप्तान बनने से पहले भी, वह हमेशा अपने साथी क्रिकेटर और एथलीट के प्रति कर्तव्य महसूस करते थे, खासकर जब उनकी प्रतिष्ठा अंतरराष्ट्रीय स्तर पर बढ़ी।
तथ्य यह है कि रेड बुल एथलीट स्टोक्स, शोर्डिच में अपने गेमिंग क्षेत्र में बोल रहे हैं, उस परोपकारी प्रवृत्ति के अनुरूप है। वह यहां अपने एथलीट समूह, 4कास्ट का प्रचार कर रहे हैं, साथ ही अपने नए शौक, कॉल ऑफ ड्यूटी का भी आनंद ले रहे हैं।
स्टोक्स ने गेमिंग में अपनी रुचि के बारे में कहा, “यह COVID महामारी के दौरान लोकप्रिय हो गया।” “यही वह जगह है जहां से यह सब आया। फिर जब दुनिया कुछ हद तक सामान्य स्थिति में आ गई, तो जो प्रशंसक रुके थे वे साथ आए, और मैं उनमें से एक था। क्रिकेट जो कुछ भी ला सकता है उससे दूर जाना एक और तरह का शौक है। क्लेयर “(उनकी पत्नी) इसे नहीं समझती है, लेकिन यह रात में उसके शराब के गिलास की तरह है। एक कठिन दिन के अंत में, मैं हेडफोन लगाकर अपने दोस्तों के साथ कुछ घंटों के लिए रहता हूं।”
जहां तक 4कास्ट का सवाल है, यह स्टोक्स की व्यवसाय में रुचि और एक टीम की शक्ति में उनके विश्वास को जोड़ता है। पिछले साल दोनों के रंग थे, जब स्टोक्स ने खिलाड़ियों और ईसीबी के बीच बातचीत में एक प्रमुख व्यक्ति के रूप में काम किया था, और शासी निकाय ने बहु-वर्षीय केंद्रीय अनुबंध पेश किया था।
स्टोक्स ने बहु-वर्षीय प्रस्ताव को ठुकरा दिया और अपने विकल्प खुले रखने का फैसला किया। इस वर्ष, ईसीबी और द इंग्लैंड प्लेयर पार्टनरशिप (टीईपीपी) के बीच एक नए समझौता ज्ञापन (एमओयू) पर सहमति होगी, जो नए प्रसारण अधिकार चक्र के अनुरूप, अधिक धन लाएगा। अगर सब कुछ ठीक रहा तो स्टोक्स इस बार 12 महीने से ज्यादा समय के लिए साइन कर सकते हैं।
स्टोक्स ने 4कास्ट में अपनी भूमिका के बारे में कहा, “मुझे हमेशा चीजों का व्यावसायिक पक्ष पसंद आया है।” “आप इन सभी महान एथलीटों को देखते हैं जो व्यवसाय की दुनिया में कदम रख रहे हैं। लेकिन एक चीज जो मुझे वास्तव में आनंद देती है वह यह है कि हम केवल वही चीजें करते हैं जो हमें वास्तव में पसंद हैं।”
“विभिन्न खेलों के एथलीटों को एक इवेंट में एक साथ लाने में सक्षम होना शानदार है। एथलीट वास्तव में इस मामले में बहुत शक्तिशाली हैं कि वे क्या हासिल कर सकते हैं। जब एथलीटों का एक बड़ा समूह एक साथ आता है, तो यह अविश्वसनीय है कि कितने अवसर हैं।”
विथुशन एहंथाराजाह ईएसपीएनक्रिकइन्फो के एसोसिएट एडिटर हैं