भारत के लिए एक सच्चे खेल आइकन, मनु भाकर ने हाल ही में संपन्न पेरिस 2024 ओलंपिक खेलों के दौरान देश को कई सम्मान दिलाए। भाकर ने दो पदक जीते – दोनों कांस्य – जबकि भारतीय दल पेरिस खेलों से कुल 6 पदक लेकर लौटा। देश लौटने के बाद से मनु ने कई साक्षात्कारों और बधाई समारोहों में भाग लिया है। इनमें से एक इवेंट के दौरान मनु से पूछा गया कि वह किन एथलीट्स से मिलना चाहेंगी। धुरंधर निशानेबाज ने कई नामों का जिक्र किया। विदेशी एथलीटों में स्प्रिंट किंग उसेन बोल्ट का नाम उभरा। भारत में मनु ने क्रिकेट सुपरस्टार सचिन तेंदुलकर, विराट कोहली और एमएस धोनी का नाम चुना.
“शायद मैं अपने कुछ पसंदीदा लोगों के नाम बताऊंगा। उसैन बोल्ट [Jamaican runner] उनमें से एक है – मैंने उनकी किताब कई बार पढ़ी है और उनकी यात्रा को जाना है और साथ ही मैंने उनके कई साक्षात्कार भी देखे हैं। और फिर, भारत में, क्रिकेटर सचिन तेंदुलकर, धोनी सर [MS Dhoni]और विराट कोहली. उनमें से किसी एक के साथ एक घंटा भी बिताना सम्मान की बात होगी! “, मनु भाकर ने कॉस्मोपॉलिटन को बताया।
हैरानी की बात यह है कि इसमें नीरज चोपड़ा का कोई जिक्र नहीं किया गया, जिनके साथ उनका बहुत अच्छा रिश्ता है।
मनु निशानेबाजी में उत्कृष्ट थीं लेकिन अपने स्कूल के वर्षों के दौरान उन्होंने कई खेलों में भी हाथ आजमाया। इस एथलीट ने अपने क्षेत्र में बहुत अच्छा प्रदर्शन किया है, लेकिन वह भारत को वैश्विक मंचों, खासकर ओलंपिक में और अधिक सफलता हासिल करते देखना चाहता है।
“एक खिलाड़ी के रूप में, मैं भारत में खेलों में बहुत योगदान देना चाहता हूं और मैं भारत को किसी भी प्रतियोगिता में अधिक से अधिक पदक जीतते हुए देखना चाहता हूं। मैं अपना पूरा समर्थन प्रदान करना चाहता हूं और इच्छुक एथलीटों के साथ अपना सारा ज्ञान और अनुभव साझा करना चाहता हूं। मुझे ऐसा करना अच्छा लगेगा,” मनु ने कहा।
खेल में महिलाओं के सामने आने वाली चुनौतियों के बारे में पूछे जाने पर मनु ने यह भी बताया कि वह समाज में क्या बदलाव देखना चाहती हैं।
“मैं समाज में कुछ बदलाव देखने के लिए उत्सुक हूं। मुझे लगता है कि माता-पिता को यह पहल करनी होगी और अपनी बेटियों को प्रोत्साहित करना होगा और उनकी सुरक्षा करनी होगी, जिससे उन्हें मजबूत और अधिक आत्मविश्वासी बनने में मदद मिलेगी। सबसे पहले, एक महिला का घर, उसके माता-पिता और उसके आस-पास के लोग सबसे ज्यादा मायने रखते हैं। मुझे लगता है कि यह सब वहीं से शुरू होता है। शिक्षा भी बहुत महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। हमें इन सभी क्षेत्रों में सुधार करने की जरूरत है।”
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मनु भाकर