नोवाक जोकोविच और कोको गॉफ ने सोमवार को अपने यूएस ओपन खिताब की रक्षा शुरू की, सर्बियाई सुपरस्टार जोकोविच 2024 के अपने पहले ग्रैंड स्लैम खिताब के साथ पेरिस ओलंपिक में अपनी भावनात्मक जीत का अनुसरण करना चाहते हैं। जोकोविच, दुनिया के नंबर एक जैनिक सिनर के बाद नंबर 2 वरीयता प्राप्त हैं। 2004 से 2008 तक रोजर फेडरर के लगातार पांच यूएस ओपन जीतने के बाद से वह न्यूयॉर्क में ऐसा दोबारा करने वाले पहले व्यक्ति बनने की दौड़ में हैं। जोकोविच ने कहा, “मुझे उम्मीद है कि इस साल यह बदल जाएगा।” “यही लक्ष्य है।” जोकोविच के लिए यह एक अनियमित वर्ष रहा है, जो घुटने की चोट से परेशान रहे हैं और 2017 के बाद पहली बार ग्रैंड स्लैम खिताब के बिना एक वर्ष देख रहे हैं।
37 वर्षीय खिलाड़ी, जिनके 24 ग्रैंड स्लैम खिताब अब तक के सर्वाधिक खिताबों के मामले में ऑस्ट्रेलियाई दिग्गज मार्गरेट कोर्ट के बराबर हैं, का कहना है कि वह हमेशा “हमारे खेल के स्तंभों” से प्रेरित होते हैं।
और यह यूएस ओपन के लिए विशेष रूप से सच है, जहां वह मोल्दोवन क्वालीफायर राडू अल्बोट का सामना करके रात्रि सत्र की मेजबानी करेगा।
जोकोविच ने आर्थर ऐश स्टेडियम की ऊर्जा के बारे में कहा, “यूएस ओपन एक ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट है जो दुनिया के सबसे बड़े टेनिस कोर्ट का घर है।” “यूएस ओपन में रात्रि सत्र बहुत प्रसिद्ध हैं। मैं रोशनी के नीचे रहने का इंतजार नहीं कर सकता। स्टेडियम का शोर, ऊर्जा किसी भी अन्य चीज़ से बिल्कुल अलग है।”
गॉफ, जिन्हें पिछले साल अपना पहला मेजर खिताब जीतने के बाद से फॉर्म में गिरावट का सामना करना पड़ा है, वह ऐश पर दोपहर के सत्र का समापन दुनिया की 66वें नंबर की फ्रांस की वरवरा ग्रेचेवा का सामना करके करेंगी।
2020 यूएस ओपन चैंपियन ऑस्ट्रियाई डोमिनिक थिएम का सामना 13वें नंबर के अमेरिकी बेन शेल्टन से हुआ, जो पिछले साल के सेमीफाइनल में अपने शानदार प्रदर्शन में सुधार की उम्मीद कर रहे हैं।
यदि शेल्टन जीतता है, तो यह थिएम के लिए अंतिम ग्रैंड स्लैम उपस्थिति होगी, जो कई चोटों से ग्रस्त सीज़न के बाद 2024 के अंत में सेवानिवृत्त होने की योजना बना रहा है।
शेल्टन उन अमेरिकियों में से एक हैं जो यूएस ओपन खिताब के सूखे को खत्म करने की कोशिश कर रहे हैं जो अब दो दशकों से अधिक समय से चला आ रहा है – 2003 में एंडी रोडिक की जीत के बाद से।
उनके हमवतन टेलर फ्रिट्ज और फ्रांसिस टियाफो भी सोमवार को एक्शन में थे, नंबर 12 सीड फ्रिट्ज का मुकाबला कैमिलो उगो काराबेली से था और नंबर 20 सीड टियाफो – जो सिनसिनाटी मास्टर्स में सिनर के बाद दूसरे स्थान पर रहे थे – का सामना अलेक्जेंडर कोवासेविक से था।
शेल्टन ने टूर्नामेंट से पहले कहा, “मुझे लगता है कि यह अपरिहार्य है कि हमारे देश में एक ग्रैंड स्लैम चैंपियन होगा।” “मुझे नहीं पता कि यह कब या कौन होगा।”
सोमवार को अन्य उल्लेखनीय मैचों में ऑस्ट्रेलियाई ओपन चैंपियन बेलारूस की आर्यना सबालेंका, दुनिया की नंबर एक इगा स्विएटेक के बाद दूसरे नंबर की वरीयता प्राप्त, ऑस्ट्रेलियाई क्वालीफायर प्रिसिला होन और चेक गणराज्य की विंबलडन चैंपियन बारबोरा क्रेजिकोवा का स्पेन की मरीना बासोल्स रिबेरा के खिलाफ मुकाबला शामिल है।
शुरुआती मुकाबले में ओलंपिक रजत पदक विजेता क्रोएशिया की डोना वेकिक ऑस्ट्रेलियाई क्वालीफायर किम्बर्ली बिरेल पर 6-4, 6-4 से जीत के साथ आसानी से दूसरे दौर में पहुंच गईं।
ग्रैंड स्लैम की निराशा नंबर 9 वरीयता प्राप्त ग्रीस की मारिया सककारी के लिए और भी अधिक थी, जो चीन की वांग याफ़ान से पहला सेट 6- 2 से हारने के बाद कंधे की चोट के कारण पीछे हट गईं।
सककारी 2022 ऑस्ट्रेलियन ओपन के बाद से किसी बड़े टूर्नामेंट के दूसरे सप्ताह में नहीं पहुंचे हैं।
(शीर्षक को छोड़कर, यह लेख एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुआ है।)
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