दक्षिण अफ़्रीका 5 विकेट पर 160 और 223 (मार्कराम 51, वेरिन 50*, सील्स 3-52, मोती 2-61) बढ़त वेस्ट इंडीज 144 (होल्डर 54*, मुल्डर 4-32, बर्गर 3-49, महाराज 2-8) 239 रन से
दिन चढ़ने के साथ बल्लेबाजी के लिए बेहतर होती सतह पर 239 की बढ़त और हाथ में पांच विकेट के साथ, दक्षिण अफ्रीका ने सर विवियन रिचर्ड्स ट्रॉफी पर अपनी उंगलियां उठाईं।
सील्स की सीम मूवमेंट और होल्डर की टाइट लाइन से दक्षिण अफ्रीका के सलामी बल्लेबाजों की कड़ी परीक्षा हुई। मार्कराम ने अपने पहले ओवर की समाप्ति पर पहली स्लिप से पहले होल्डर को किनारा दिया, लेकिन पांच गेंद बाद कवर प्वाइंट के माध्यम से सील्स को चार रन के लिए पहुंचाकर शांत हो गए। ज़ोरज़ी के टोनी को सील्स द्वारा बैक पैड पर मारा गया था और जब उसने होल्डर की गेंद पर सिंगल लिया तो उसे दौड़ने का मौका मिला, लेकिन उसने खुद को घोषित करने के लिए सील्स को अपने पैरों से गिरा दिया। दक्षिण अफ्रीका बिना किसी नुकसान के 30 रन बनाकर लंच करने गया।
ब्रेक के बाद तेजी से रन बने और जब दक्षिण अफ्रीका ने अपना पहला वास्तविक मौका पेश किया तो मध्यांतर के बाद 4.4 ओवर में उनका सुबह का स्कोर दोगुना से भी अधिक 66 रन हो गया था। डी ज़ोरज़ी ने विकेटकीपर जोशुआ दा सिल्वा के बाईं ओर होल्डर को पास दिया, जिन्होंने गेंद को पकड़ने की कोशिश करने के लिए कम गोता लगाया लेकिन गेंद को पकड़ने में असमर्थ रहे। डी ज़ोरज़ी उस समय 36 रन पर थे और उन्होंने अगली 35 गेंदों में सिर्फ तीन रन जोड़े और सील्स को अच्छा इनाम दिया। डी ज़ोरज़ी ने हताशा में अपना बल्ला पटक दिया और 79 रन पर शुरुआती स्टैंड टूटने के बाद रिटायर हो गए।
मार्कराम और ट्रिस्टन स्टब्स ने अपना समय बर्बाद करते हुए अगले चार ओवरों में छह रन बनाए, लेकिन स्टब्स के धैर्य की परीक्षा तब हुई जब उन्होंने गुडाकेश मोती को तीन रन पर आउट कर दिया। स्टब्स की पहली बाउंड्री 21वीं गेंद पर लगी जब उन्होंने तीसरे ओवर में मोती को रिवर्स-स्वेप किया, लेकिन वह सत्र में किसी भी समय पूरी तरह से सहज नहीं दिखे। वह होल्डर की पगबाधा अपील से बच गए और चायकाल तक अपना पक्ष रखा। मार्कराम वहां पहुंचने के लिए भाग्यशाली थे, जब 42 साल की उम्र में, उन्होंने मोती को डमी मिडफील्ड में एलिक अथानाज़ के पास पहुंचाया, लेकिन बोल्ड हो गए। चाय के विश्राम के समय दक्षिण अफ्रीका एक विकेट पर 111 रन बनाकर 127 रन आगे था।
अंतिम सत्र में तीन ओवर के बाद, मार्कराम 104 गेंदों पर 50 रन पर पहुंच गए, लेकिन सात गेंदों के बाद वह सीधी मोटी गेंद पर बैकफुट पर फंस गए और एलबीडब्ल्यू आउट हो गए। तेम्बा बावुमा तीन गेंद बाद आउट हो सकते थे जब उन्हें जोसेफ की गेंद पर गेंद लगी लेकिन वह चूक गए। मोती की किस्मत अच्छी थी जब बावुमा एक लेंथ बॉल पर आगे बढ़े और बैग पर चोट लगी। अंपायर को नहीं लगा कि वह आउट है, लेकिन वेस्टइंडीज ने फैसले को पलटने के लिए सफलतापूर्वक समीक्षा की।
उस विकेट के कारण छोटी-मोटी मंदी आ गई। अगले ओवर में स्टब्स ने सील्स को डा सिल्वा से बढ़त दिलाई और दो ओवर बाद डेविड बेडिंघम को बोल्ड करके सील्स को तीन ओवर में दूसरा विकेट दिया और उन्हें दक्षिण अफ्रीका की बढ़त को 200 से नीचे रखने का मौका दिया। मुल्डर और वेरेन ने उन्हें ऊपर ले लिया वह निशान. खेल ख़त्म होने से 12 मिनट पहले उनके अलग होने का ख़तरा था जब सील्स के चौथे स्पैल में मुल्डर को एलबीडब्ल्यू आउट करार दिया गया, लेकिन उन्होंने जाँच की और बॉल ट्रैकिंग से पता चला कि उनका पैर गायब था। इस जोड़ी ने दिन के अंत तक अंतिम चार ओवरों में 26 रन बनाकर तेजी ला दी, जिसमें वेरेन का 71 गेंदों पर अर्धशतक शामिल है, जो टेस्ट क्रिकेट में उनका तीसरा अर्धशतक है। उनके सभी अर्धशतक और उनका अब तक का एकमात्र टेस्ट शतक घर से दूर आया है।
इससे पहले, होल्डर और जोसेफ के बीच 10वें विकेट के लिए 40 रन की साझेदारी हुई, जिससे वेस्टइंडीज दक्षिण अफ्रीका के पहली पारी के 160 रन के स्कोर से सिर्फ 16 रन पीछे रह गया। 7 विकेट पर 97 रन से आगे खेलने के बाद, वेस्टइंडीज ने कैगिसो रबाडा के स्कोर से पहले 27 गेंदों में छह रन बनाए। मैच में पहली बार. जोमेल वारिकन, जो पहले ओवर में बंधे हुए थे, ने बीच के ओवर में केशव महाराज को 16 गेंदों पर शून्य के लिए एक ओवर-स्पीड डिलीवरी भेजी।
बाएं हाथ के गेंदबाज नांद्रे बर्गर ने रबाडा के साथ दिन की शुरुआती जिम्मेदारी साझा की और पूरी गति से गेंदबाजी करना शुरू कर दिया, लेकिन अपने दूसरे ओवर में, उन्होंने सील्स के लिए मंच तैयार करने के लिए शॉर्ट-बॉल आक्रमण शुरू किया। दिन के तीसरे ओवर में बर्गर की पहली तीन गेंदें तेजी से छोटी होती गईं, लेकिन उनकी चौथी गेंद पूरी गति से थी और सील्स को बैग पर चोट लगी और वह एलबीडब्ल्यू आउट हो गए।
दक्षिण अफ्रीका अगली गेंद पर वेस्टइंडीज की पारी समाप्त कर सकता था जब जोसेफ ने दूसरी स्लिप में मार्कराम के लिए बर्गर की गेंद पर फ्लिक किया, लेकिन वह हेड-हाई कैच को बरकरार रखने में असफल रहे। जोसेफ के 25 रन बनाने के कारण उनका गिरना महंगा साबित हुआ, लेकिन मुल्डर ने उन्हें तीसरी स्लिप में 15 रन पर फिर से बोल्ड कर दिया, जिससे होल्डर को मजबूत समर्थन मिला, जो खेल के पहले घंटे में आक्रामक तरीके से आगे बढ़े। होल्डर ने वियान मुल्डर के दिन के पहले ओवर की आखिरी गेंद पर लॉन्ग-ऑन पर छक्का लगाकर मैच का पहला अर्धशतक और अपना 14वां टेस्ट अर्धशतक बनाया। जोसेफ ने बर्गर को संभाला और उसकी शॉर्ट गेंद को स्क्वायर लेग के पीछे और पॉइंट से परे मारा और फिर, मनोरंजन के लिए, पूरी गेंद को मैदान से बाहर भेज दिया। सुबह के अपने पहले ओवर में, केशव महाराज ने जोसेफ की गेंद पर स्वीप किया और उन्हें एलबीडब्ल्यू आउट कर दिया और दक्षिण अफ्रीका दिन के 90 मिनट के भीतर फिर से बल्लेबाजी कर रहा था।
फ़िरदोज़ मूंदा दक्षिण अफ़्रीका और महिला क्रिकेट के लिए ईएसपीएनक्रिकइन्फो की संवाददाता हैं।